Sustainable development: Big not boring

Sustainable development is not a "boring catch-phrase for sad gits with nothing better to do with their lives", says Jonathon Porritt. In this week's Green Room, he explains why it holds the key to a better future, and why politicians ignore it at their peril.


Until we learn to pay a realistic price for all the benefits and services we derive from nature, we will never get ourselves on to a truly sustainable path

"If you want to keep your guns, your property, your children and your god, then sustainable development is your enemy!"

I just love that quote from the American Policy Centre.

It reminds me that sustainable development is not some boring catch-phrase for sad gits with nothing better to do with their lives, but a rumbustious, ideologically charged "big idea".

If America's die-hard, red-neck fundamentalists are now likening sustainable development to earlier threats to the American way of life (such as communism, presumably), then shouldn't we all be taking it a lot more seriously?

I may be biased (it would be very odd if I was not as chairman of the Sustainable Development Commission, the UK government's independent watchdog), but I cannot help but wonder how much longer politicians will go on ignoring the overwhelming benefits of using sustainable development as "the central organising principle for the whole of government".

All talk

It is not that sustainable development does not already feature in government processes today. It does - and not just in terms of the UK government's overarching Sustainable Development Strategy, "Securing the Future".


Tony Blair talks a good game, but has not bowled over campaigners

Indeed, there has been an absolute explosion in the language of sustainable development (as in the Sustainable Communities Plan, sustainable procurement, sustainable housing, the decade of Education for Sustainable Development and so on and on).

And whilst it is true that language almost always precedes any commitment to action, many non-governmental organisations (NGOs) are now persuaded, in this instance, that linguistic usage has become not so much a precursor to action as a substitute for it.

Such cynicism may be a little premature. NGOs may give little credence to this, but the UK has an excellent international reputation for the way it has set about mainstreaming sustainable development across government and the wider public sector.

Every government department, for instance, has to produce its own Sustainable Development Action Plan; has to deliver against a number of environmental and social targets every year; has to account for sustainable development in its policy-making processes.

Most of the UK's regulators now have a formal sustainable development duty, as do our Regional Development Agencies. These things may not as yet be delivering the goods, but the architecture is at least there to enable things to happen more effectively in the future.

On some issues I would argue that the private sector is already miles ahead of the UK government

In terms of the private sector, UK-based multinational companies also have an excellent international reputation - in terms of promoting ideas like socially responsible behaviour and corporate community investment.

Campaigners and activists are driven (necessarily) by the need to hold companies to account for their failings, as they aggressively prioritise the private interests of shareholders over the public interests of society at large, but that does not mean we should ignore all the good corporate practice initiated and developed here in the UK.

Indeed, on some issues I would argue that the private sector is already running miles ahead of the UK government. On climate change, many leading companies have been investing in energy efficiency and reducing CO2 emissions for many years.

It is good that the government has now set a target for total carbon neutrality in central government buildings by 2012, but I am not sure the same combination of sticks and carrots exists in the public sector as is already being displayed in the private sector.

This is one small reflection on the substantial gap here in the UK between the impressive international leadership the UK government has been engaged in, and the less than impressive - indeed, downright mediocre - delivery here in our own backyard.

Climate shadows

The publication of the Stern Review must surely change all that. This blockbuster piece of work - commissioned by the Treasury, and launched by Gordon Brown, as well as Tony Blair - removes any residual vestiges of the kind of Nimto (Not In My Term of Office) thinking that we have seen too much of over the last few years.

The review put the costs of not dealing with climate change at anywhere between five to 20 times as much as the costs of getting serious about it; the economic case has now been made out as robustly as the scientific case.

Beyond all this, there is of course a danger that the much broader sustainable development agenda - in all its complexity - may be overshadowed by climate change.

That would be unfortunate. After all, climate change is just one symptom (albeit a very big one) of what happens when the pursuit of economic growth as we know it today leads to the inexorable liquidation of the natural capital of which we are all still totally dependent.

Sir Nicholas Stern was right to describe climate change as "the greatest market failure the world has ever seen", but the whole global economy represents a massive market failure in those terms.

Until we learn to pay a realistic price for all the benefits and services we derive from nature, we will never get ourselves on to a truly sustainable path.

But there is no need to get too gloomy about this. Things are changing; our politicians are competing to see who is the greenest of them all; leading companies are already repositioning themselves to compete in a carbon-constrained world. We just need to push it all along about 10 times faster!

Jonathon Porritt is founder director of Forum for the Future and chairman of the UK Sustainable Development Commission

He is the author of Capitalism as if the World Matters, published by Earthscan

The Green Room is a series of opinion articles on environmental topics running weekly on the BBC News website

VIEWPOINT - Jonathon Porritt - BBC website Thursday, 23 November 2006, 22:47 GMT
Lien vers l'article sur le site de la BBC"

L'Afrique se soigne mieux

“La Santé des populations - Rapport sur la santé dans la Région africaine” est le premier rapport de l’OMS consacré à la santé des 738 millions de personnes vivant en Afrique.



Un rapport de plus, pourrait-on être tenté de dire, sur la santé en Afrique. Et pourtant, il s’agit curieusement, du premier du genre jamais publié par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) sur la santé des 738 millions de personnes vivant dans la région. Dans ce document on découvre que l’Afrique est en train de trouver des solutions africaines à ses problèmes de santé. Bien qu’un frémissement vers le progrès soit sensible, constate l’OMS, l’Afrique reste le continent le plus touché par des maladies aussi dévastatrices que le sida, le paludisme ou la tuberculose. Selon la définition de l'OMS, la région africaine exclut le Maroc, la Tunisie, la Lybie, l'Egypte, le Soudan, Djibouti et la Somalie.

D’un bout à l’autre du continent, les signes d’amélioration sont tangibles. L’Ouganda, considéré comme un modèle africain dans la lutte contre le VIH, est ainsi parvenu à traiter 50 % de ses patients séropositifs avec des antirétroviraux. Cet objectif, impensable il y a cinq ans à peine, a été atteint grâce à un programme original qui a consisté à former les infirmières pour qu’elles accomplissent, à la place des médecins trop rares, certains actes qui leur étaient jusque-là réservés. Dans la même logique, des agents de santé sont également retournés à l’école pour relayer les infirmières.

Pallier le manque d’effectifs

D’autres pays comme le Botswana ont investi dans des programmes de soins communautaires à domicile. Pour pallier le manque d’effectifs médicaux, des professionnels de la santé dispensent des formations de base à des membres de la famille de malades du sida. Les agents de santé communautaires leur apprennent comment soigner leur parent malade, éviter la contamination des autres membres de la famille par le virus et vérifier que le malade prend ses médicaments tous les jours. Chaque mois, la famille reçoit des fournitures médicales de base ainsi que des vivres. En cas de problème, la famille doit se rendre dans le centre de santé dont elle dépend.

Il est bien connu qu’il y a plus de médecins malawites dans la ville anglaise de Manchester que dans tout le Malawi. Cet exode des personnels médicaux concerne presque tous les pays africains et chacun tente de trouver une parade, sans succès jusqu’à présent. Diverses solutions ont été tentées : permettre aux soignants d’exercer dans le secteur privé tout en travaillant dans le public, augmenter les salaires, améliorer les conditions de travail, etc. Certains ont même proposé de retenir les certificats des diplômés jusqu’à leur retour au pays. Mais qu’elles soient incitatives ou répressives, aucune de ces mesures n’a encore été convaincante.

Tout en reconnaissant le droit de ces personnes à émigrer, les gouvernements tentent de sauvegarder leurs intérêts mutuels, notamment en instaurant des échanges bilatéraux de spécialistes. Ainsi, le Malawi a obtenu du Royaume-Uni une aide de 176 millions de dollars américains pour les six prochaines années. Un peu plus de la moitié de cette somme sera consacrée aux ressources humaines pour la santé. Le reste servira à augmenter les salaires en début de carrière et à rémunérer infirmières et médecins venus d’autres pays, le temps de former de nouveaux personnels malawites.

Des progrès malgré tout

Au palmarès des succès africains relevés par l’OMS, figurent la lèpre et la poliomyélite qui sont en passe d’être éradiquées. Autre avancée remarquable, l’onchocercose a été éliminée en tant que problème de santé publique et la lutte contre la dracunculose (maladie du ver de Guinée) a permis de réduire de 97 % le nombre de cas ces vingt dernières années. Concernant les maladies évitables de l’enfant, le nombre de décès par rougeole a diminué de plus de 50 % depuis 1999. Dans 37 des 46 Etats de la région, la vaccination contre la rougeole atteint ou dépasse les 60 %. Une autre réussite, souligne l’OMS, est l’amélioration de l’accès aux soins prénatals. De nombreux pays africains ont atteint le taux relativement élevé de 70 % des femmes d’Afrique sub-saharienne bénéficiant au moins d’une consultation prénatale. Certains pays ont élargi l’indication de ces consultations, les utilisant pour fournir, en plus de la préparation à la naissance, des dépistages pour le virus du sida, la tuberculose et le paludisme.

Tous ces succès ne parviennent pas cependant à occulter l’immense problème de la santé en Afrique. Ce que reconnaissent d’ailleurs les auteurs du rapport de l’OMS. «Dans une grande partie de la région africaine, il n’y a pas eu d’améliorations ou très peu en matière de santé de la mère, du nouveau-né et de l’enfant depuis la fin des années 80. Dans certains endroits, une partie des progrès faits après l’indépendance a été anéantie», admet l’OMS. Ainsi, le sida continue à dévaster l'Afrique où vit 11 % de la population mondiale mais où l'on compte 60 % des personnes vivant avec le VIH. Plus de 800 000 Africains reçoivent maintenant un traitement efficace contre le virus alors qu’ils étaient huit fois moins en décembre 2003. Mais cela n’empêche pas qu’au moins 90 % de la population séropositive, ignore porter le virus souvent à cause du coût et de la disponibilité des tests de dépistage. Mais selon les experts, le fait que les antirétroviraux soient désormais disponibles à une plus grande échelle, devraient encourager davantage de personnes à demander un dépistage.
Reste que le paludisme, malgré des politiques publiques plus offensives, tue encore chaque année plus d’un million de personnes dont plus de 90 % d’Africains. Reste aussi que les mères et les enfants du continent présentent le plus haut risque de mortalité lors de la grossesse et de l’accouchement. Reste encore que la tuberculose associée au VIH, non seulement ne recule pas, mais tue plus que jamais. A tout cela s’ajoute le nombre de maladies non transmissibles telles que l’accident vasculaire cérébral, le diabète, le cancer et les cardiopathies, généralement considérées comme des maladies de l’Occident, mais de plus en plus courantes en Afrique. Ce double fardeau pèse sur une Afrique dont les systèmes de santé sont rarement à la hauteur. Un défi à relever, pour le Dr Luis Gomes Sambo, directeur du bureau régional de l’Afrique de l’OMS, qui appelle les gouvernements africains et leurs partenaires «à mieux coordonner la prestation des soins et à faire en sorte que les fonds soient utilisés de façon responsable au profit des Africains». Une manière de laisser entendre qu’ils ne le seraient pas à ce jour.

par Claire Arsenault

Article publié le 20/11/2006 sur RFI.fr. Dernière mise à jour le 20/11/2006 à 17:06 TU

Elections - Nicaragua

Reconnaissant sa défaite, le candidat conservateur Eduardo Montealegre (g.) serre la main de Daniel Ortega (d.),
candidat du Front Sandiniste de libération nationale (FSLN), élu président du Nicaragua.

Daniel Ortega revient au pouvoir

Daniel Ortega est élu triomphalement, au premier tour de l'élection présidentielle du 5 novembre. Après dépouillement de 92% des suffrages, l'ex-guérillero, candidat du Front sandiniste de libération nationale (FSLN), obtient 38,08%, selon les derniers résultats annoncés par le Conseil suprême électoral (CSE). Ses adversaires de droite arrivent largement derrière avec 29% pour Eduardo Montealegre, candidat de l'Alliance libérale nicaraguayenne (ALN) et 26,21% pour José Rizo du Parti libéral constitutionnaliste (PLC).

Daniel Ortega a triomphé au premier tour de l'élection présidentielle. Les derniers résultats publiés par le Conseil suprême électoral portant sur le dépouillement de 92% des suffrages lui accordent 38,08%, soit une avance de huit points par rapport à son principal adversaire, le candidat de droite soutenu par les Etats-Unis, Eduardo Montealere qui se situe à 29%. En troisième position, José Rizo, du PLC, le Parti libéral constitutionnaliste, obtient 26,21% des voix, suivi du dissident sandiniste Edmundo Jarquin, du Mouvement de rénovation sandiniste (MRS) avec 6,44%.

La poignée de mains entre Ortega et Montealegre est hautement symbolique. Le millionnaire Eduardo Montealegre, le candidat de Washington, a très vite reconnu la victoire du candidat sandiniste, Daniel Ortega. L'ex-guérillero, l'ami de Hugo Chavez et la bête noire des Américains revient au pouvoir seize ans après l'avoir abandonné sous la pression des Etats-Unis qui ont financé les Contras (les Contre-révolutionnaires), plongeant le pays dans une guerre civile qui a fait plusieurs dizaines de milliers de morts.

Cette fois-ci, la Maison Blanche se déclare prête à travailler avec le futur président, Daniel Ortega, indiquant prudemment qu'elle collaborerait avec lui sur la base de son engagement en faveur d' un «avenir démocratique» pour son pays. Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, Gordon Johndroe a souligné que «les bases» existaient pour accroître «la prospérité et les chances du peuple nicaraguyaen». Un Accord de libre-échange entre les Etats-Unis et différents pays d'Amérique centrale, parmi lesquels le Nicaragua, rappelle-t-il, ainsi que des programmes incitant à des réformes démocratiques et économiques et à la réduction de la dette nicaraguyaenne.

Après avoir échoué à réunir une droite divisée qui s'est présentée en ordre dispersée à ce premier tour, les Etats-Unis sont forcés de s'accommoder d'un Ortega nouveau, qui a abandonné son discours d'ancien guérillero pour prôner «amour, paix et réconcliation» pendant la campagne électorale.

En 1990, lorsque les larmes aux yeux, il avait reconnu sa défaite face à la libérale Violette Chamorro, Daniel Ortega était devenu le premier dirigeant révolutionnaire d'Amérique latine arrivé au pouvoir par les armes à le quitter battu dans les urnes. Il avait juré d'y revenir un jour. Pour cela, et après trois tentatives sans succès, il a décidé de présenter une autre image de lui et n'a pas hésité à faire des concessions. Ses détracteurs l'accusent d'avoir passé un pacte avec le diable, avec notamment une alliance conclue au Parlement avec l'ancien président de droite Arnoldo Aleman, aujourd'hui en résidence surveillée pour corruption.

Autre temps, autres moeurs

Autre fait marquant, cette année, Daniel Ortega s'est marié à l'Eglise avec Rosario Murillo dont il a six enfants. La cérémonie a été bénie par le cardinal Obango y Bravo, avec lequel les relations étaient extrêmement tendues dans les années 80. Mgr Obando y Bravo, archevêque de Managua, avait alors mené un combat antisandiniste avec l’approbation de Jean-Paul II qui ne supportait pas la présence de trois prêtres dans ce gouvernement. Pendant son voyage au Nicaragua, Jean-Paul II avait clairement déclaré son hostilité à une Eglise Populaire lors d'une messe chahutée, le 4 mars 1983.

Ce temps-là est bien révolu. Le nouveau Daniel Ortega n'a pas arrêté de marteler, pendant la campagne électorale, le nom de Dieu, Jésus et du défunt Pape. Preuve, si besoin est, que les temps ont changé. Une stratégie bien étudiée qui lui a permis de gagner son pari. Ses premières déclarations, dès l'annonce des résultats partiels, se sont voulues rassurantes pour Washington.

En effet, dans la nuit de lundi à mardi, Daniel Ortega a rencontré l'ancien président des Etats-Unis, Jimmy Carter dans un hôtel de Managua. Pour la première fois, le candidat donné vainqueur s'est exprimé devant la presse pour rassurer Washington ainsi que les investisseurs étrangers. Il a réaffirmé sa volonté d'«éradiquer la pauvreté, de garantir la sécurité des intervenants nationaux et étrangers et de développer des relations avec l'ensemble de la communauté internationale», soulignant l'importance qu'il accorde à la «réconcliation de la famille nicaraguayenne».

Reste que, aux yeux de Washington, Ortega est l'ami du président cubain Fidel Castro et du Vénézuélien Hugo Chavez. Son élection ne manquera sans doute pas de renforcer le camp des plus fervents opposants à la politique du président George Bush en Amérique latine. Fidel Castro a salué la «victoire grandiose» d'Ortega. Hugo Chavez, a été le premier a adresser ses félicitations à son ami Ortega, qui de son côté, lui a chaleureusement souhaité sa propre victoire lors de l'élection du 3 décembre prochain au Venezuela.

par Elisa Drago

Article publié sur RFI.fr le 06/11/2006 Dernière mise à jour le 06/11/2006 à 14:43 TU

Gran Ducado de Luxemburgo entrega vehículos A Cruz Roja Nicaragüense

Gran Ducado de Luxemburgo entrega vehículos A Cruz Roja Nicaragüense
Managua, 17 de octubre del 2006
Redación: Maryelízabeth Romero



El abastecimiento oportuno y de calidad de sangre segura en todos los hospitales del país es el objetivo por el cual el martes 17 de octubre el Gran Ducado de Luxemburgo hizo entrega oficial a la Presidenta del Consejo Nacional de Cruz Roja Nicaragüense, Lic. Esperanza Bermúdez de Morales de 17 vehículos y 12 motos para su Programa Nacional de Sangre.

Todo esto corresponde al p royecto de Apoyo a la Transfusión Sanguínea en Nicaragua, financiado por el Gran Ducado de Luxemburgo que inicio el año pasado y que se espera culminará en el año 2009.

El proyecto contempla la construcción y equipamiento tres bancos regionales de sangre en Managua, León y Estelí y dos centros de captación en Juigalpa y Matagalpa. Así mismo, la capacitación de todo su personal y el reforzamiento de la promoción de la donación voluntaria de sangre.

La Agencia de Cooperación al Desarrollo Lux-Development es la que ejecuta este proyecto en estrecha colaboración con la Cruz Roja Nicaragüense y el Ministerio de Salud (MINSA) y cuenta con un presupuesto de más de 7 millones de Dólares.

Dernier rapport Transparancy International

L’Indice de Perceptions de la Corruption 2006 confirme le lien entre la pauvreté et la corruption démontre que les rouages de la corruption restent bien huilés, en dépit de l’amélioration de la législation - Berlin, 06 November 2006

Berlin, 6 Novembre 2006 – L’Indice de Perception de la Corruption (IPC), publié aujourd'hui par Transparency International (TI), met en évidence un lien profond entre corruption et pauvreté. Les pays à faibles revenus demeurent en queue de classement.

"La corruption enferme des millions de personnes dans la pauvreté," a déclaré Huguette Labelle, Présidente de Transparency International. "Malgré une décennie de progrès dans l’établissement de législations et de régulations anti-corruption, les résultats d’aujourd’hui montrent qu’il reste beaucoup à faire avant de pouvoir observer de réelles améliorations dans le quotidien des populations les plus défavorisées."

L’Indice de Perception de la Corruption 2006 est un indice composite établi à partir de plusieurs sondages d’opinion d’experts se prononçant sur leur perception du niveau de corruption dans les secteurs publics de 163 pays (panel le plus large analysé dans l’IPC depuis sa création en 1995). Il classe les pays sur une échelle de zéro à dix, zéro indiquant un degré de perception de la corruption élevé et dix indiquant un degré de corruption perçu comme faible.

Les résultats de l’IPC 2006 mettent en évidence une forte corrélation entre corruption et pauvreté. Près de trois quarts des pays figurant dans le classement ont obtenu une note inférieure à cinq. On trouve dans cette catégorie tous les pays à revenus faibles ainsi que tous les pays Africains du classement à l’exception de deux. Cela indique que la corruption est perçue comme élevée dans la plupart des pays du monde. Soixante et onze pays – près de la moitié des pays analysés – ont une note inférieure à trois, ce qui est le signe d’une corruption perçue comme endémique. Haïti obtient la note la plus faible avec 1,8. La Guinée, l'Irak et le Myanmar partagent l’avant-dernière place avec une note de 1,9. La Finlande, l'Islande et la Nouvelle-Zélande ont la note la plus élevée (9,6).



Les pays pour lesquels la corruption est ressentie en croissance notable sont le Brésil, Cuba, Israël, la Jordanie, le Laos, les Seychelles, Trinité-et-Tobago, la Tunisie et les Etats-Unis. La corruption est au contraire perçue comme en recul pour l'Algérie, la République tchèque, l'Inde, le Japon, la Lettonie, le Liban, l’île Maurice, le Paraguay, la Slovénie, la Turquie, le Turkménistan et l'Uruguay.

Une concentration d’Etats généralement considérés comme « défaillants » apparaît clairement à la fin du classement. L'Irak a chuté à l’avant-dernière place. Les enquêtes d’opinion d'avant-guerre concernant ce pays n’ont pas été pris en compte dans l’IPC 2006.

Si les pays industrialisés obtiennent une note relativement élevée dans l’IPC 2006, nous notons cependant la persistance d’importants scandales de corruption dans beaucoup de ces pays. Bien que la corruption ait dans les pays industrialisés un impact moindre sur la pauvreté et le développement que dans les pays émergents, ces scandales démontrent qu'il importe de rester vigilant.
La question des facilitateurs

La mauvaise note de nombreux pays indique que les facilitateurs de la corruption continuent à aider les élites politiques à blanchir, accumuler et profiter de richesses injustement acquises et souvent tirées de biens publics dérobés. La présence d’intermédiaires complaisants – souvent originaires des économies dominantes ou qui agissent à partir d’elles - encourage la corruption. Les corrompus savent qu'il y aura toujours un banquier, un comptable, un avocat ou tout autre spécialiste prêt à les aider à produire, transférer ou stocker leurs revenus illicites.

Le crédit-bail anglais au Kenya et les scandales qui lui sont liés en sont un bon exemple. John Githongo, l'ancien responsable de la lutte anti-corruption au Kenya, estime que des fonds publics ont pu être détournés grâce à des contrats frauduleux en utilisant des sociétés-écrans sophistiquées et des comptes bancaires localisés dans des juridictions européennes et offshore. Selon l'Indice de Corruption du Kenya de TI Kenya, la corruption coûte environ 1 milliard d’US$ chaque année aux Kenyans, tandis que plus de la moitié d’entre eux vivent avec moins de 2 US$ par jour.

Les actes de corruption impliquent un donneur et un receveur. Concernant le donneur, TI préconise le recours à des mesures strictes telles que la criminalisation de la corruption à l’étranger déjà prévue par la Convention de l'OCDE. En ce qui concerne le receveur, TI demande que soient publiés les patrimoines des agents publics et que soient adoptés des codes de conduite.

Les malversations sont souvent rendues possibles par des professionnels issus de secteurs variés. Les intermédiaires corrompus établissent un lien entre donneurs et receveurs, créant ainsi un contexte de confiance mutuelle et de réciprocité. Ils s’efforcent de donner un aspect légal aux pratiques de corruption et d’assurer que la responsabilité soit endossée par des boucs émissaires dans le cas où les malversations seraient découvertes.

"Les sociétés et les associations professionnelles d’avocats, de comptables et de banquiers ont une responsabilité particulière pour l’adoption de mesures plus strictes contre la corruption," a affirmé David Nussbaum, Directeur de Transparency International. "A travers les fonctions de commissariat aux comptes ou de conseil fiscal, ils peuvent efficacement contribuer à la lutte contre la corruption."

Transparency International préconise :
• La promotion et, si nécessaire, l’adoption de codes de conduite spécifiques à la corruption par les associations professionnelles (par exemple l'Association Internationale du Barreau, l’Association Internationale de la conformité et les associations professionnelles d’experts comptables) ;
• Des formations professionnelles visant à s’assurer que les intermédiaires honnêtes comprennent mieux leur rôle ;
• Des sanctions juridiques ou professionnelles pour les professionnels du droit, de la finance et de la comptabilité qui rendent la corruption possible ;
• Un examen plus rigoureux du rôle des centres financiers opaques qui facilitent les transactions entachées de corruption.